Estrategias para involucrar a toda la familia del adulto mayor

El pasado año 2025 fue uno de retos interesantes que se manejaron desde el corazón.  Tuve la oportunidad de desarrollar planes dirigidos a apoyar a familias que enfrentan diversas situaciones con sus adultos mayores.  Familias que pensaban que sus adultos nunca se pondrían viejos y que no estaban dispuestos a aceptar que había llegado el momento de asumir posiciones velando por el bienestar de cada uno de ellos.  En estos procesos, tuve la oportunidad de educar sobre la calidad de vida del adulto mayor, sin dejar a un lado el bienestar del cuidador o los cuidadores quienes designados o voluntariamente posicionados enfrentan ese rol.  

Hoy comparto con ustedes un espacio educativo dirigido a aquellas familias o miembros de la comunidad que quieran evaluar alternativas ante la toma de decisiones frente al bienestar del adulto mayor.  Cuidar y acompañar a un adulto mayor es una experiencia profundamente humana y no se trata únicamente de atender necesidades físicas o médicas, sino de sostener una historia de vida, una identidad y un entramado de relaciones que se han construido a lo largo de los años. 

En muchas familias, el cuidado aparece de forma gradual: primero pequeños espacios de apoyo, luego decisiones más complejas, hasta que un día alguien asume el rol de cuidador principal casi sin darse cuenta.  En ese proceso, es común que surjan cansancio, dudas, sentimientos encontrados y, en ocasiones, conflictos familiares. ¿Quién se hace cargo? ¿Cómo se toman las decisiones? ¿Qué es lo mejor para la persona mayor sin descuidar el bienestar de quienes cuidan?

Este espacio educativo nace como un espacio informativo y reflexivo dirigido a familiares, cuidadores y comunidad en general. Su propósito es ofrecer estrategias claras y humanas para involucrar a toda la familia en el cuidado del adulto mayor, entendiendo que el acompañamiento compartido no solo mejora la calidad de vida de la persona mayor, sino que también fortalece los vínculos familiares y reduce la sobrecarga emocional.

El cuidado del adulto mayor como responsabilidad compartida

En muchas culturas, el cuidado de los adultos mayores se ha entendido tradicionalmente como una obligación individual, que suele recaer en una hija, un hijo o un familiar cercano. Sin embargo, el envejecimiento es un proceso que impacta a todo el sistema familiar. Cuando el cuidado se concentra en una sola persona, el riesgo de agotamiento físico y emocional aumenta considerablemente.  Involucrar a toda la familia no significa que todos deban estar presentes todo el tiempo, ni que todos tengan las mismas responsabilidades. Significa reconocer que el bienestar del adulto mayor es un objetivo común y que cada integrante puede aportar desde su lugar, sus posibilidades y sus límites.

Cuando la familia asume el cuidado como un proceso compartido, se genera un entorno más equilibrado, donde las decisiones se toman con mayor claridad y el adulto mayor se siente acompañado, no como una carga, sino como parte activa de la familia.

La importancia de la comunicación abierta y respetuosa

Uno de los pilares fundamentales para involucrar a toda la familia es la comunicación. Muchas tensiones surgen no por falta de voluntad, sino por la ausencia de espacios donde se puedan expresar preocupaciones, miedos y expectativas.  Hablar sobre el envejecimiento y el cuidado no siempre es nada fácil. A veces se evita el tema por temor a herir sentimientos o generar conflictos, o como nos enseñaron nuestros padres y abuelos que si “hablamos de la vejez o la muerta, estamos buscando que las circunstancias nos ataquen”.  Sin embargo, el silencio suele generar más distancia que protección.

Crear espacios de diálogo familiar permite: (1) Compartir información clara sobre el estado de salud y las necesidades del adulto mayor, (2) Escuchar los puntos de vista de cada integrante sin juicios, (3) Aclarar malentendidos antes de que se conviertan en resentimientos, (4) Incluir al adulto mayor en la conversación, respetando su voz y su experiencia.  Estas conversaciones no tienen que ser perfectas ni definitivas. Pueden ser encuentros sencillos, periódicos, donde se revisen acuerdos y se ajusten decisiones según cambian las circunstancias.

Escuchar y respetar la voz del adulto mayor

Un error frecuente en el cuidado es asumir que, por la edad, la persona mayor ha perdido la capacidad de decidir sobre su vida. Involucrar a la familia también implica aprender a escuchar activamente al adulto mayor y respetar su autonomía en la medida de lo posible.  Preguntar cómo se siente, qué desea, qué le preocupa o qué le da tranquilidad es una forma de reconocer su dignidad. Incluso cuando existen limitaciones físicas o cognitivas, la persona mayor sigue siendo un sujeto de derechos, con historia, valores y preferencias.

Cuando el adulto mayor se siente escuchado, la familia deja de actuar desde la imposición y comienza a acompañar desde el respeto. Esto reduce la resistencia, mejora la convivencia y fortalece la confianza mutua.  Recordemos que los adultos mayores tienen la capacidad de pensamiento y toma de decisiones, a menos que no estemos ante una persona que está comenzando a sentir los “vientos huracanados” de la demencia. 

Distribuir roles de manera consciente y realista

No todas las personas (que pueden tomar decisiones sobre un adulto mayor) pueden involucrarse de la misma manera. Algunos viven lejos, otros tienen responsabilidades laborales o limitaciones personales. Reconocer esta realidad es clave para evitar culpas innecesarias y expectativas poco realistas.  La distribución de roles no significa repartir tareas de forma rígida, sino identificar qué puede aportar cada quien. Hay quienes se sienten más cómodos acompañando emocionalmente, otros organizando citas médicas, otros apoyando económicamente o resolviendo trámites.

Cuando los roles entre los “participantes” están claros evidentemente, se reduce la sobrecarga del cuidador principal, se evitan reproches y comparaciones además se promueve un ambiente de colaboración en lugar de tensión.  Es importante revisar estos acuerdos periódicamente, ya que las necesidades del adulto mayor y las circunstancias familiares pueden cambiar con el tiempo.  En el caso de no poder llegar a tomar decisiones como familia, deben evaluar la alternativa de que un profesional o un mediador, les apoye en los procesos.  Esto permitirá que una persona, que no está inmersa en el proceso, vea la situación de manera objetiva y pueda hacer recomendaciones.  

El cuidado del adulto mayor no se limita a atender necesidades básicas. La presencia emocional es un componente esencial del bienestar. Sentirse querido, recordado y acompañado tiene un impacto directo en la salud emocional de la persona mayor.  La familia puede involucrarse a través de gestos sencillos pero significativos: una llamada telefónica, una visita, una conversación tranquila, compartir recuerdos o simplemente estar presente.  Estos momentos fortalecen el sentido de pertenencia y ayudan a combatir la soledad, uno de los mayores riesgos en la vejez. Para los cuidadores, también representan espacios de conexión que dan sentido al esfuerzo cotidiano.

Un recurso para acompañar decisiones difíciles

En algunos casos, la familia debe evaluar alternativas más estructuradas para el cuidado del adulto mayor, como un hogar de cuidado prolongado. Esta decisión suele venir acompañada de dudas, emociones encontradas y, en muchas ocasiones, información fragmentada.

Con el propósito de apoyar este proceso desde una mirada clara y humana, en DUCIS desarrollamos un recurso educativo gratuito que recoge 7 elementos clave que toda familia debe considerar antes de ubicar a un adulto mayor en un hogar de cuidado prolongado.

Este material no pretende decirle qué decisión tomar, sino ayudarle a formular las preguntas correctas, evaluar opciones con mayor conciencia y proteger la dignidad del adulto mayor y el bienestar de quienes cuidan.

👉 Descargar la guía para evaluar con mayor claridad: “7 elementos clave antes de ubicar a un adulto mayor en un hogar de cuidado prolongado”

Manejar los desacuerdos familiares con empatía

Es natural que existan diferencias de opinión dentro de la familia. Las decisiones sobre el cuidado del adulto mayor pueden generar tensiones, especialmente cuando hay emociones intensas involucradas.  En estos casos, es importante recordar que todos buscan, desde su perspectiva, lo mejor para la persona mayor. Practicar la empatía, escuchar sin descalificar y buscar puntos de acuerdo ayuda a transformar el conflicto en diálogo.  Cuando los desacuerdos persisten, contar con la orientación de un profesional puede ser una herramienta valiosa para mediar y encontrar soluciones que respeten a todas las partes.

No podemos juzgar las acciones ni las referencias de los demás, ya que cada cual piensa y actúa desde su referencia y sus circunstancias.  Aunque sean hermanos, no todos experimentan las mismas experiencias, ya que cada uno tiene su manera de pensar.  Y no olvidemos las voces que son escuchadas, donde otros comparten sus experiencias asumiendo que todos van a pasar por lo mismo. 

Aceptar apoyo externo como parte del cuidado

Involucrar a toda la familia no significa hacerlo todo sin ayuda. En muchas ocasiones, el apoyo profesional es necesario para garantizar una atención adecuada y segura.  Aceptar ayuda externa no es un signo de fracaso, sino de responsabilidad. Cuidadores profesionales, terapeutas, centros de día o servicios comunitarios pueden complementar el cuidado familiar y aliviar la carga emocional.  La familia sigue siendo el núcleo afectivo, pero comparte el cuidado con personas capacitadas, lo que beneficia tanto al adulto mayor como a quienes lo acompañan.

Cuando el cuidado del adulto mayor se vive como un proceso compartido, los beneficios se extienden más allá del hogar. Se fortalecen los lazos familiares, se promueve una cultura de respeto hacia la vejez y se construyen comunidades más conscientes y solidarias.  Hablar abiertamente sobre el envejecimiento, compartir experiencias y ofrecer información confiable ayuda a romper estigmas y a generar redes de apoyo que benefician a todos.  

Por eso hoy, te invito a involucrar a toda la familia del adulto mayor.   Es un camino que requiere diálogo, paciencia y compromiso, pero también ofrece profundas recompensas emocionales. No se trata de hacerlo perfecto, sino de hacerlo juntos, reconociendo límites, valorando aportes y manteniendo siempre en el centro la dignidad de la persona mayor y ante todo, que los métodos aplicados, funcionen.  Este proceso invita a la familia a crecer, a mirarse con mayor empatía y a transformar el cuidado en una experiencia de conexión y aprendizaje mutuo.  Cierro este espacio con esta pregunta que queda abierta para ti: ¿qué pequeño gesto podría fortalecer hoy la red de apoyo del adulto mayor en tu familia o comunidad?